Même un détecteur de gaz bien calibré peut donner une image trompeuse s'il est mal positionné. C'est une étape souvent négligée, car elle paraît trop simple. On le fixe n'importe où, on l'allume et c'est tout. Malheureusement, le positionnement n'est pas qu'une question d'esthétique. Il modifie la façon dont le détecteur « voit ».
Pour la surveillance individuelle, l'objectif est simple : placer l'appareil là où il reflète le mieux l'air que respire réellement le travailleur. Autrement dit, dans la zone respiratoire, et non dans la poche la plus pratique.
La zone de respiration est la règle
En termes simples, la zone respiratoire correspond à l'air autour du nez et de la bouche du travailleur. Les détecteurs doivent être portés au plus près de cette zone, généralement en haut du torse, fixés aux vêtements, à la poitrine, au revers de la veste ou sur le haut du corps, selon l'équipement de protection individuelle et le type de travail.
Un détecteur dissimulé sur une ceinture derrière la hanche ou caché sous des vêtements de protection peut passer à côté des éléments atmosphériques les plus importants.
Pourquoi les mauvais placements sont-ils si fréquents ?
Les travailleurs privilégient le confort. Harnais, vêtements imperméables, combinaisons, écrans de soudage, ceintures porte-outils et vêtements chauds rendent le travail en hauteur moins confortable. Il arrive que le moniteur soit déplacé car il s'accroche à un équipement. Parfois, il se retrouve dans un endroit où l'ouïe est bonne mais la détection peu efficace.
Quels sont les risques liés à un placement bas ou caché ?
- Réponse lente car la circulation de l'air est restreinte.
- Exposition à une atmosphère non représentative de la hauteur de respiration
- Alarmes étouffées par les vêtements ou les EPI
- Les ports des capteurs sont partiellement obstrués par la saleté, le tissu ou la position du corps.
Ces problèmes ressemblent souvent à des problèmes d'instrumentation alors qu'il s'agit en réalité de problèmes de placement.
zone ouverte versus zone stratifiée
Le positionnement est d'autant plus crucial lorsque les gaz se stratifient. Certains gaz sont plus légers que l'air, d'autres plus lourds, et certaines conditions de procédé créent des atmosphères stratifiées. Pour la surveillance individuelle, la priorité reste la protection de la personne ; le détecteur doit donc être placé dans sa zone respiratoire. En revanche, pour les contrôles de zone et les tests préalables à l'entrée, des positions d'échantillonnage différentes peuvent s'avérer nécessaires. C'est pourquoi un détecteur individuel ne peut se substituer à la procédure de contrôle des gaz en espace confiné.
Un écran personnel n'est pas équivalent à un écran de surface.
Les équipes s'attendent parfois à ce qu'un seul détecteur portable réponde à toutes leurs questions sur un chantier. Or, ce n'est pas le cas. Un détecteur personnel indique les substances auxquelles le travailleur est exposé à l'endroit où il est porté. Il ne cartographie pas automatiquement les zones mortes, les recoins difficiles d'accès, le fond des cuves ou les accumulations de gaz en hauteur. Cette distinction est similaire à celle évoquée concernant les détecteurs de gaz portables personnels et de zone.
Liste de contrôle des stages pratiques
Avant le début du quart de travail, demandez :
- Le détecteur se trouve-t-il dans la zone respiratoire ?
- Les ports des capteurs sont-ils dégagés ?
- Le travailleur peut-il entendre et ressentir l'alarme ?
- L'unité sera-t-elle couverte par un équipement de protection individuelle ou des vêtements de protection pendant l'intervention ?
- Le choix de cet emplacement repose-t-il sur des critères de sécurité plutôt que de commodité ?
La vérité la plus simple
Si vous portez un détecteur de gaz dans un endroit où l'air est différent de celui que vous respirez, vous collectez des informations erronées, et ce, de manière très efficace. Un bon positionnement est l'une des améliorations de sécurité les plus économiques qu'une équipe puisse mettre en œuvre ; c'est pourquoi il ne faut surtout pas le négliger.